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Il dominio angioino (1268-1442) segnò un forte regresso in tutto il Meridione; tale stato di disagio si accentuò, poi, sotto gli Aragonesi (1442-1502) soprattutto con l'evolversi dell'istituto feudale nel baronato: sempre più potenti e prepotenti, i baroni gravavano il popolo di tributi, balzelli e prestazioni obbligatorie; le plebi insorsero e si ribellarono (1461), senza peraltro riuscire ad allegerire il giogo che diveniva sempre più opprimente. Una sola voce umile, ma ferma ed autorevole, si levò contro tutti i sorprusi, la voce di Francesco d'Alessio, il frate di Paola. San Francesco da Paola aveva fondato l'ordine dei Minimi (1435) con la caratteristica di una vita penitente e con il motto "Charitas". Francesco da Paola concluse la sua vita in Francia, fu dichiarato beato nel 1513 e santo nel 1519.
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